Le chemin solitaire est le plus difficile. Pas le plus facile.
Le monde entier croit que la vie est plus facile lorsqu'on travaille uniquement pour soi-même. Que fournir des efforts pour les autres est une perte de temps. Que le chemin le plus court vers la réussite est le chemin solitaire. C'est faux. C'est démontrablement faux. Et les faits sont accablants.
Un pays qui laisse une partie de sa population dans la misère, qui laisse mourir ses citoyens, qui se construit sur le chacun pour soi, est un pays qui se prive de ressources à tous les niveaux. Des ressources pour produire. Des ressources pour consommer. Des ressources pour innover. Des ressources pour construire.
Ceux qui survivent, ceux qui trouvent leur compte dans ce système, croient que leur chemin est plus aisé. En réalité, ils avancent dans une voie sans issue. Parce qu'un marché intérieur faible, c'est moins de clients. Une population mal formée, c'est moins de compétences. Une société fragmentée, c'est plus de criminalité, plus de tension, plus de coûts de sécurité. L'égoïsme a un prix — et ce prix est payé par tout le monde, y compris par ceux qui pensent en profiter.
La crise de 2008 : Wall Street s'est ruiné en ruinant les autres
En 2008, les banques américaines ont vendu des produits financiers toxiques à des millions de familles qui n'avaient pas les moyens de rembourser. Les banquiers le savaient. Les régulateurs ont fermé les yeux. Le système a implosé.
Résultat : dix millions de familles américaines ont perdu leur logement. Le PIB mondial a chuté de quatre points de pourcentage. Des centaines de banques ont fait faillite. Les contribuables ont versé 700 milliards de dollars pour renflouer les survivants. Et les banquiers qui avaient engendré la crise ? Beaucoup ont perdu leur emploi, leur réputation, leur fortune. Certains ont été condamnés à des peines d'emprisonnement.
L'égoïsme financier n'a pas enrichi Wall Street. Il l'a ruiné. La crise de 2008 constitue la démonstration la plus spectaculaire de cette loi : lorsque les plus puissants appauvrissent les plus faibles, le système entier s'effondre — et les puissants tombent avec.
Les pays les plus inégalitaires sont les moins performants
L'OCDE publie régulièrement des études sur le lien entre inégalités et performance économique. Les conclusions sont sans appel.
Les pays les plus inégalitaires — les États-Unis, le Brésil, l'Afrique du Sud — sont aussi ceux où la mobilité sociale est la plus faible, où la criminalité est la plus élevée, où les coûts de santé sont les plus importants, où l'espérance de vie stagne ou recule. L'inégalité ne produit pas de la richesse — elle produit de la fragilité.
À l'inverse, les pays les plus égalitaires — le Danemark, la Norvège, la Finlande — figurent également parmi les plus innovants, les plus productifs, les plus stables. Leurs riches sont riches. Mais leurs pauvres ne sont pas misérables. Et le système entier en bénéficie : moins de criminalité, moins de dépenses de santé, plus d'innovation, plus de confiance, plus de productivité.
L'égalité n'est pas une contrainte pesant sur la richesse. C'est un accélérateur.
Les entreprises libérées : la preuve à l'échelle micro
En France, des entreprises comme Favi, Chronoflex ou Poult ont adopté un modèle où le bien-être des salariés est au cœur de la stratégie. Les hiérarchies sont aplanies. La confiance remplace le contrôle. Le salarié n'est pas un coût à minimiser — c'est une ressource à développer.
Les résultats sont documentés : entre 15 et 30 % de gains de productivité. Des taux de rotation du personnel proches de zéro. Des niveaux d'innovation qui dépassent ceux des concurrents. Michelin Clermont-Ferrand, passé aux 35 heures sans baisse de salaire en 1999, est le site le plus productif du groupe vingt ans après.
Ce n'est pas de l'altruisme. C'est de la mécanique. Lorsque les salariés vont bien, ils produisent mieux. Lorsqu'ils produisent mieux, tout le monde gagne davantage. L'égoïsme qui pressurise les salariés produit du turnover, de l'absentéisme, du désengagement — et, in fine, moins de profit.
Le chacun pour soi produit des crises que le tous pour un évite
Ceux qui croient que c'est en rendant les autres misérables qu'ils gagnent davantage se trompent. En tendant les flux à l'extrême, ils finissent par engendrer des crises. Des crises sociales — gilets jaunes, émeutes, instabilité politique. Des crises économiques — bulles financières, effondrements de marché. Des crises sanitaires — pandémies amplifiées par la précarité et le manque d'infrastructures.
Certes, les plus puissants paient moins les conséquences de ces crises. Mais ils n'y gagnent pas davantage pour autant. Ils mettent en péril ce qu'ils avaient cru avoir acquis. L'argent stocké dans un paradis fiscal ne vaut rien si le système qui le génère s'effondre.
Si, au contraire, ils œuvraient pour que tout le monde bénéficie de la richesse, ils créeraient un environnement où eux-mêmes deviendraient encore plus prospères — sans rendre les autres malheureux. C'est exactement ce que les pays nordiques démontrent depuis un demi-siècle.